Duch madam Crowlovej a iné hrôzostrašné poviedky

Írsky prozaik, básnik a dramatik Joseph Sheridan Le Fanu (1814 – 1873) sa narodil v Dubline do vzdelanej protestantskej rodiny. S písaním strašidelných poviedok začal príbehom Podivná udalosť v živote maliara Schalkena (1839), dôvtipne premyslenou a mrazivou prózou v žánri, ktorý bol v tom čase ešte len v plienkach. Po smrti manželky v roku 1858 sa z neho stal samotár a naplno sa oddal písaniu. K najpozoruhodnejším prácam, ktoré vzišli z jeho fascinácie nadprirodzenom, patria romány Dom pri cintoríne (1863), Strýko Silas (1864), zbierka poviedok V tmavom zrkadle (1872) a lesbicko-upírska novela Carmilla (1872). Hoci bol Le Fanu viac než dvadsať rokov populárnym autorom, jeho dielo postupne upadlo do zabudnutia, a až v roku 1923, s vydaním tejto zbierky s úvodom slávneho autora duchárskych próz M. R. Jamesa, získala jeho tvorba všeobecné uznanie. Bol súčasníkom Edgara Allana Poea, avšak ich štýly sa výrazne líšia, pretože Le Fanu do svojich dôvtipne a zručne koncipovaných príbehov tajomna a hrôzy vkladá prvky čierneho humoru, ktoré sú typickejšie pre moderných autorov tohto žánru.